O Prémio NICAR 2023 foi atribuído à investigação “Necessidades e recursos para a promoção da saúde oral infantil numa comunidade vulnerável: um estudo exploratório de base comunitária”, da autoria da higienista oral do ACES Arco Ribeirinho (AR), Carla Afonso. O estudo procurou identificar os fatores que influenciam a saúde oral numa comunidade vulnerável do Bairro das Palmeiras, no Barreiro, e contou com a participação voluntária de oito mães.

De acordo com Carla Afonso, que coordena a Unidade de Recursos Assistenciais Partilhados (URAP) do ACES AR, “identificaram-se múltiplas influências na saúde oral infantil, sendo o consumo de açúcar e a escovagem dos dentes os comportamentos sob maior influência familiar e ambiental”.  O estudo exploratório pretendia responder a várias questões, entre elas, perceber “por que é que as famílias que têm problemas de saúde oral têm filhos que continuam a ter problemas de saúde oral?”, e “se temos um programa [Nacional de Promoção da Saúde Oral] com recursos, porque é que estas pessoas não estão a utilizar estes recursos?”.

O trabalho de proximidade desenvolvido pela investigadora junto das famílias vulneráveis permitiu alterar ideias preconcebidas. “Quando vemos pais e filhos com problemas nos dentes achamos que isso acontece porque desvalorizam a situação. E a grande surpresa foi perceber que estas pessoas valorizam muito o problema, não são negligentes, mas falta-lhes outros recursos importantes, como os sociais ou económicos”, enfatiza a investigadora. Carla Afonso defende que “a sociedade e as políticas têm que colmatar estas necessidades para podermos mudar este ciclo vicioso, que funciona como o ciclo da pobreza”.

O prémio é uma iniciativa do Núcleo de Investigação Clínica do ACES Arco Ribeirinho (NICAR) que pretende incentivar o trabalho investigativo dos seus profissionais. O anúncio do trabalho vencedor foi feito no decorrer da Conferência NICAR 2023, que decorreu nas instalações da Riberalves, na Moita, a 25 de outubro. Para além dos profissionais de saúde do ACES AR, o evento contou com a presença de elementos da Unidade de Investigação Clínica e Unidade de Formação do Centro Hospitalar Barreiro Montijo e de universidades parceiras do NICAR. A sessão focou-se nos princípios éticos que regem a investigação, um tema que foi explorado por António Faria Vaz, presidente da Comissão de Ética para a Saúde da ARSLVT.